OutKast est un duo américain de hip-hop venu d'Atlanta, en Géorgie. Son style musical original était un mélange de Dirty South et de G-Funk ; depuis lors, le funk, la soul, la musique électronique, le rock, la poésie, le crunk, le jazz, ont été rajoutés au mélange. Le duo se compose d'André « André 3000 » Benjamin (autrefois connu sous le nom de « Dre ») et d'Antwan « Big Boi » Patton.
OutKast est l'un des groupes de hip hop ayant le plus de succès, en ayant vendu plus de 20 millions de copies de ses six albums dont le fameux Speakerboxxx/The Love Below un double album contenant un album solo de chacun des membres du duo. Speakerboxxx/The Love Below est l'un des quatre albums de hip-hop à avoir jamais été certifiés disque de diamant aux États-Unis (soit plus de 10 millions d'unités). En dépit de leur succès commercial, ils ont maintenu une approche expérimentale dans leur musique et sont largement félicités pour leur originalité.
Benjamin et Patton sont allés au lycée de Tri-Cities ensemble à East Point, Géorgie, et sont devenus des rivaux musicaux, se provocants dans des batailles de MC régulièrement. Ils se sont par la suite associés, et ont été approchés par Organized Noize, un groupe de producteurs locaux qui feraient plus tard des hits pour la TLC et Xscape. C'est en recherchant un mot dans le dictionnaire que Big Boi et Andre 3000 trouvent le nom de leur groupe "Outkast", en français "banni", car le rap game était dominé par les MC des Côtes Est et Ouest des États-Unis, ce qui provoquait chez les MC d'autres région à se sentir banni. OutKast, Organized Noize et Goodie Mob formèrent le noyau dur de la Dungeon Family.
Par la suite, OutKast a signé un contrat pour LaFace Records en 1992, devenant les premiers artistes hip-hop du label. En 1993, ils sortent leur premier single, "Player's Ball" qui sera numéro un des charts rap américaines.
Leur premier album, Southernplayalistcadillacmuzik, est sorti en 1994. Un des singles suivants, "Git Up, Git Out", en featuring avec les Goodie Mob, a lui aussi rencontré un grand succès et a été utilisé en sample par la chanteuse Macy Gray en 1999 pour son hit "Do Something". Cet opus, reflétant les styles de vie des proxénètes et des bandits avec un contenu politiquement conscient présentant ses observations sur le statut des africains Américains dans le sud. OutKast a gagné le prix du Meilleur Nouveau Groupe Rap aux Source Awards en 1995.
ATLiens, le second album du duo, est sorti en 1996. Il atteint directement la deuxième position du Top Album américain et a permis au groupe d'être plus reconnu dans les côtes Est et Ouest des États-Unis qui dominaient encore l'industrie du Hip-Hop. Le single "ATLiens" a été leur premier titre à entrer dans le Top 40 et l'un des suivants, "Elevator (Me And You)", produit par Andre 3000 et Big Boi eux-mêmes, sera le premier à entrer dans le Top 20.
Le troisième album du groupe est lui aussi entré directement à la 2e position dans le Top Album américain. Son nom est un mélange des deux signes du zodiaque des deux compères (en anglais). Cet album est considéré comme un classique et comme l'un des meilleurs albums du groupe.
Se produisant eux-mêmes, Andre et Big Boi sont allés chercher leur inspiration dans des univers plus éclectiques comme le trip-hop, la soul, la funk et l'electro. Leurs amis des Goodie Mob, ainsi que l'un des vétérans de la funk, Georges Clinton, ont participé à cet opus.
A cause de leur titre "Rosa Parks" (qui est le nom d'une des premières femmes noires à s'être révolté contre la ségrégation aux États-Unis), la maison de disque du duo a été poursuivie juridiquement. En effet, le titre en lui même n'a aucun rapport avec Rosa Parks et ne fait allusion à celle-ci que dans une partie du refrain et même sans citer son nom. Les Outkast se sont défendus en disant que le titre était à prendre au sens métaphorique et qu'il était plus un hommage qu'autre chose. D'autre part, le refrain suggère que le duo est arrivé avec la ferme intention de mettre fin à la suprématie des côtes Est et Ouest en amenant avec eux un son original. Ainsi, la première poursuite a été annulée. Cependant, en 2001, l'avocat de Rosa Parks a fait appel de la décision qui a été rejeté à cause du Premier Amendement de la Constitution américaine. En 2003, la Cour Suprême a permis à Johnnie Cochrane, l'avocat de Rosa, de faire un nouvel appel. En 2004, le groupe a promis de faire un hommage à Rosa, sans pour autant avoir admis avoir commis une erreur en écrivant cette chanson.
Aquemini est élue le 500ème meilleur album de tous les temps par Rolling Stone Magazine.
Nommé d'abord "Sendbox", Stankonia, le quatrième album du groupe, est sorti en octobre 2000 avec beaucoup de succès. Il a débuté à la deuxième position du Top Album et s'est vendu par la suite à plus de 4 millions d'exemplaires aux États-Unis, soit deux fois plus que les deux albums précédents.
Speakerboxxx/The Love Below sera l'album de tous les records pour Outkast. Après ce raz-de-marée médiatique et musical, les deux membres mettront quelques temps à revenir. De nombreuses tournées et un emploi du temps de plus en plus chargé avec les différents projets solos expliquent en partie ce fait. Outkast reprend cependant le chemin des studios pour nous livre en 2006 Idlewild, bande originale de leur film. Cet excellent album (comme d'habitude) est salué par la critique, même si les ventes sont décevantes comparées aux précédents opus. Pour le moment le groupe est en suspens, Andre et Big Boi privilégiant leurs carrières en solo. Son retour est très attendu.
Discographie:
* 1994 - Southernplayalisticadillacmuzik
* 1996 - ATliens
* 1998 - Aquemini
* 2000 - Stankonia
* 2001 - Big Boi and Dre Present...
* 2002 - The Best Of Outkast
* 2003 - Speakerboxxx/The Love Below
* 2006 - Idlewild
